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献灯まきわら：尾張地方の光の祭礼
「献灯まきわら（けんとうまきわら）」は、愛知県の尾張地方に古くから伝わる、独特の様式を持つ祭礼の装飾であり、提灯の光で幻想的な空間を創り出す文化です。水害の多い地域という地理的背景や、疫病退散を願う信仰、そして水運の発展と深く結びついて発展しました。地域によってその形態や祭礼での役割に違いが見られるのも特徴です。
献灯まきわらとは
献灯まきわらとは、藁（わら）などを巻いた太い柱や骨組みに、数百個から千個近い多数の提灯を半球状や船の形に飾り付けた、高さ数メートルから十数メートルにもなる大きな造形物です。祭りの夕刻に一斉に提灯に明かりが灯されると、闇夜に無数の光が浮かび上がり、見る者を魅了する壮大な光景を作り出します。
提灯の光には、神への畏敬の念、災厄を払い無病息災を願う意味、そして祖霊や神を迎える道標といった意味が込められていると考えられます。
尾張地方の主要な献灯まきわら
尾張地方には、献灯まきわらやそれに類する提灯飾りが登場する主要な祭礼がいくつかあります。
1. 津島神社「尾張津島天王祭」（津島市）
「尾張津島天王祭」は、ユネスコ無形文化遺産にも登録されている、日本三大川祭り（他に「愛知県津島市の尾張津島天王祭」「京都府京都市の祇園祭」「大阪府大阪市の天神祭」）の一つに数えられる、約600年の歴史を持つ華麗な祭りです。特に宵祭の「巻藁船（まきわらぶね）」が有名です。
- 形態と特徴: 宵祭では、5艘の巻藁船が津島市の天王川に漕ぎ出します。それぞれの船は、屋形の上に組まれた巨大な骨組みに、約500個以上もの提灯を半球状に飾り付け、さらに中央には年の月数を表す12個（閏年は13個）の提灯を掲げた「真柱（まばしら）」が天高くそびえ立ちます。
- 歴史的背景: 津島神社は「牛頭天王（ごずてんのう）」を祀り、古くから疫病退散の信仰を集めてきました。水郷地帯である津島では、川に船を浮かべ、提灯の光で疫病神を祓い、地域の安全を願う祭りが発展したと考えられます。
- 役割: 巻藁船は、闇夜に提灯の光を水面に揺らし、幻想的な雰囲気を作り出します。船が次々に御旅所（おたびしょ）に接岸し、町衆の代表が疫病・災厄除けを願って参拝する様子は、祭りの大きな見どころです。
- 地域への影響: 津島神社の信仰が広く伝播した尾張地方各地の祭りにも、巻藁提灯を飾る山車や提灯車が見られます。
2. 須成祭（すなりまつり）（蟹江町）
愛知県蟹江町の冨吉建速神社・八剱社（とみよしとけはやじんじゃ・やつるぎしゃ）で行われる須成祭も、国の重要無形民俗文化財、そしてユネスコ無形文化遺産に登録されている川祭りです。津島天王祭と並び称される、尾張地方の代表的な川祭りです。
- 形態と特徴: 宵祭では「巻藁船（まきわらぶね）」が蟹江川を上ります。この巻藁船も、半球形に提灯が飾り付けられ、その数は一年間の日数（365個）を表すとされます。高くそびえる真柱の提灯は一年間の月数を、正面の「ほおずき提灯」は一ヶ月の日数を表すとされています。
- 川祭りならではの見どころ: 祭り船を通すために、普段は閉じている「御葭橋（みよしばし）」が巻き上げられる光景は、この祭りならではの圧巻の瞬間です。
- 津島との関連: 津島天王祭と起源を同じくするとも言われ、水郷地帯の疫病退散、五穀豊穣を願う信仰が根底にあります。
3. 熱田神宮「熱田まつり（尚武祭）」（名古屋市熱田区）
熱田神宮の例祭である「熱田まつり（尚武祭）」でも、夜のクライマックスを彩る「献灯まきわら」が登場します。
- 形態と特徴: 境内（正門、東門など）の5ヶ所に巨大な献灯まきわらが設置されます。これらは藁を巻いた柱に、一年を表す365個もの提灯が半球形に装飾されています。夕暮れ時に提灯が一斉に灯され、幻想的な光景が広がります。
- 歴史的背景: 熱田まつりの献灯まきわらは、かつて熱田の人々が出していた山車に由来すると言われています。また、津島天王祭の巻藁船を模倣して明治時代に完成したともされ、地域間の文化交流が伺えます。
- 役割: 夜の熱田まつりのハイライトとして、無数の光が夜空に揺らめく中で、神宮公園からは約1,000発の花火が打ち上げられ、多くの見物客で賑わいます。これは、名古屋に夏の訪れを告げる風物詩として親しまれています。熱田神宮の社殿自体は明治期に「神明造」に改築されましたが、献灯まきわらは尾張地方の祭礼文化として今も深く根付いています。
献灯まきわらが持つ共通の意義
津島、須成、熱田など、尾張地方の各地で見られる献灯まきわらには、以下のような共通の意義があります。
- 水への畏敬と祈り: 木曽三川下流の低湿地帯という地理的特性から、水害への恐れと、水への感謝が信仰の根底にあり、水辺で行われる祭りや光の奉納を通じて、地域の安全や豊穣が祈られてきました。
- 疫病退散の願い: 古くから疫病の流行に見舞われた歴史を持つ地域において、光の奉納は疫病を祓い清める意味合いを持っていました。
- 共同体の結束: 献灯まきわらの制作や祭礼の運営には、多くの地域住民が協力し、時間と労力を費やします。この共同作業を通じて、地域の絆が深まり、共同体の結束が強固になります。
- 地域文化の象徴: 華やかで幻想的な献灯まきわらは、それぞれの地域の祭りの象徴として、地元の人々に愛され、観光客にも魅力を発信する重要な文化財となっています。
これらの献灯まきわらは、尾張地方の人々が、厳しい自然と向き合いながら培ってきた知恵と信仰、そして地域への誇りを今に伝える、貴重な文化遺産と言えるでしょう。
出典元
Amazon.co.jp. 「日本の神社 20号 (熱田神宮) [分冊百科]」. https://www.amazon.co.jp/日本の神社-20号-熱田神宮-分冊百科/dp/B00KLIH92Sさの中に、この地方の人々の暮らしや自然への畏敬の念が息づいていると解釈できます。
熱田神宮. 「例祭（熱田まつり） | 催事・神事」. https://www.atsutajingu.or.jp/jingu/about/event/event_detail12.html
Aichi Now. 「熱田まつり(尚武祭) | 【公式】愛知県の観光サイト」. https://aichinow.pref.aichi.jp/spots/detail/1318/
Centrip JAPAN. 「【愛知県蟹江町】ユネスコ無形文化遺産 須成祭の舞台、蟹江町をサイクリングで巡る」. https://centrip-japan.com/ja/article/1651.html
GOOD LUCK TRIP. 「神剣が眠る名古屋屈指のパワースポット！熱田神宮の観光ガイド」. https://www.gltjp.com/ja/article/item/20401/
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オマツリジャパン. 「須成祭が4年ぶり本格開催！宵祭を提灯で彩る巻藁船」. https://omatsurijapan.com/blog/sunari-matsuri-breakingnews-2023/
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ポスティングサービス. 「熱田まつり｜花火・屋台・神事まで徹底ガイド！」. https://postingservice.co.jp/atsuta-festival/
緑区周辺そぞろ歩き. 「3年ぶり開催で大賑わい／熱田まつり」. https://enjoymidori.exblog.jp/241477283/
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